"Le baroréflexe aide à régler le niveau de pression artérielle"
Les pulsations cardiaques maintiennent la pression artérielle de sorte que tous les organes reçoivent suffisamment de sang. Au moment de la pulsation cardiaque, du sang est éjecté dans l’aorte et la pression monte, puis elle redescend entre chaque pulsation. Lors de la contraction cardiaque (donc lorsque la pression artérielle augmente rapidement), du sang est mis en réserve dans les gros vaisseaux élastiques. Entre les contractions, ces vaisseaux élastiques restituent le sang emmagasiné.
Il y a plusieurs régulateurs de la pression artérielle. La régulation par le baroréflexe en est un. Le niveau et les variations de la pression artérielle sont détectés, dans le schéma ci-dessous, par un détecteur d’erreur. Ce détecteur d’erreur modifie la commande centrale en modifiant principalement les ordres adressés au cœur et aux vaisseaux. En réponse à une élévation de la pression artérielle, le cœur va recevoir un ordre de ralentissement et les vaisseaux un ordre de dilatation. Inversement, en réponse à une baisse de la pression artérielle, le cœur va recevoir un d’ordre d’accélération et les vaisseaux un ordre de vasoconstriction. Cette régulation est permanente et très fine.
Ces capteurs sont particuliers. Ile ne mesurent pas la pression artérielle directement mais mesurent la distension des vaisseaux en réponse aux variations de pression, essentiellement la distension de l’aorte puis celle des artères carotides. Plus cette distension sera grande, plus le détecteur d’erreur va donner un ordre d’abaissement de la pression artérielle aux centres régulateurs, et inversement. C’est le baroréflexe. Il permet de contrôler la pression en continu.
Comment fonctionne le baroréflexe?
Le baroréflexe agit en permanence et répond aux variations de pression induites par chaque systole aux niveau des barorécepteurs. C’est un des moyens de réguler la pression artérielle.
Le baroréflexe régule non seulement la pression artérielle à chaque systole cardiaque, mais également la pression artérielle moyenne. La régulation concerne essentiellement les vaisseaux par effet sur leur vasodilatation ou sur leur vasoconstriction.
Le centre de commande principal est au niveau du tronc cérébral, zone entre le cerveau et la moelle épinière, et ce centre est lui-même interconnecté avec de nombreux autres centres nerveux.
Il est important de noter que la régulation de la pression artérielle répond aussi à des chémoréflexes, notamment sensibles aux changements du niveau d’oxygénation du sang.
Ainsi, la baisse d’oxygène dans le sang a un effet hypertenseur par une augmentation de la fréquence cardiaque et une vasoconstriction. Des capteurs chémoréflexes sont présents en particulier dans les artères carotides. Ces chémorécepteurs expliquent la présence de l’hypertension artérielle observée en réponse aux périodes nocturnes de baisse de l’oxygène sanguin à chaque apnée du sommeil. L’hypertension est telle qu’elle va se poursuivre même la journée (Voir notre article sur l’hypertension et l’apnée du sommeil). Le baroréflexe ne compense alors pas complétement cette hypertension.
